مطالعه ای که شور و شوق را برای این ایده که اکنون رد شده است برانگیخت که داروی ارزان مالاریا می تواند کووید-19 را درمان کند، پس از گذشت بیش از چهار سال و نیم پس از انتشار، پس گرفته شد. محققان بارها این مقاله بحث برانگیز را مورد انتقاد قرار داده بودند و نگرانی هایی را در مورد کیفیت داده ها و فرآیند تایید اخلاقی نامشخص ایجاد کردند. لغو نهایی آن، به دلیل نگرانی در مورد تایید اخلاقی و تردید در مورد انجام این تحقیق، بیست و هشتمین انصراف را برای یکی از نویسندگان، دیدیه رائول، میکروبیولوژیست فرانسوی، که سابقاً در مؤسسه عفونت مدیترانه ای بیمارستان-دانشگاه مارسی (IHU) بود، نشان می دهد. در این همه گیری به شهرت جهانی رسید. تحقیقات فرانسوی نشان داد که او و IHU پروتکل های تایید اخلاقی را در مطالعات متعدد زیر پا گذاشته اند و رائول اکنون بازنشسته شده است. این مقاله که بر اساس پایگاه داده وب آو ساینس تقریباً 3400 استناد دریافت کرده است، پر استنادترین مقاله در مورد کووید-19 است که پس گرفته شده است و دومین مقاله بازپس گرفته شده از هر نوع است. الیزابت بیک، متخصص پزشکی قانونی تصویر و مشاور یکپارچگی علمی در سانفرانسیسکو، کالیفرنیا، که از جمله منتقدان مقاله و کار رائول است، می‌گوید: «این خبر فوق‌العاده خوبی است. او خاطرنشان می‌کند که چندین کشور، از جمله ایالات متحده، داروی هیدروکسی کلروکین (HCQ) را برای درمان عفونت‌های COVID-19 در مرکز تحقیقات تأیید کردند. اما مطالعات بعدی نشان داد که هیچ فایده ای ندارد. بیک می گوید: «این مقاله هرگز نباید منتشر می شد - یا باید بلافاصله پس از انتشار آن پس گرفته می شد. از آنجایی که به تبلیغات HCQ کمک زیادی کرد، «مهمترین اثر ناخواسته این مطالعه، ردیابی جزئی و کند کردن توسعه داروهای ضد کووید-19 در زمانی بود که نیاز به درمان‌های مؤثر حیاتی بود». اوله سوگارد، پزشک بیماری های عفونی در بیمارستان دانشگاه آرهوس دانمارک، که درگیر این کار یا انتقادات آن نبود، می گوید. "این مطالعه به وضوح با عجله انجام شد و استانداردهای علمی و اخلاقی مشترک را رعایت نکرد." در اخطار طولانی مدتی که در ژورنال بین المللی عوامل ضد میکروبی در 17 دسامبر منتشر شد، ناشر Elsevier به همراه انجمن بین المللی شیمی درمانی ضد میکروبی (ISAC) که مالک این مجله است، گفت که این مطالعه را مورد بررسی قرار داده است - از جمله نگرانی های دیگر. - نتوانست تأیید کند که آیا تأییدیه اخلاقی قبل از پیوستن شرکت کنندگان به مطالعه به دست آمده است یا خیر، یا اینکه آیا همه آنها می توانستند به موقع آن را وارد کنند یا خیر. داده هایی که باید تجزیه و تحلیل شوند و در دستنوشته ارسالی گنجانده شوند. در اعلامیه بازپس گیری آمده است، سه نفر از نویسندگان همکار این مطالعه درخواست کرده بودند که نام خود را از مقاله حذف کنند و گفتند که در مورد روش های آن تردید دارند. اما پنج نفر دیگر با انصراف مخالفت کردند و دلایل آن را مورد مناقشه قرار دادند. یکی از این محققان، فیلیپ بروکی، محقق بیماری‌های عفونی در IHU، پاسخ خود را به نیچر به نسخه قبلی پس‌گیری پیشنهادی در ماه اوت ارسال کرد، که در آن او و رائول به الزویر گفتند که «هیچ موضوع اخلاقی یا قانونی وجود ندارد». در مقاله و "عدم انحراف از تمامیت علمی" و گفته اند که آنها "قربانی آزار و اذیت سایبری" بوده اند. رائول از اظهار نظر با نیچر در مورد بازپس گیری و نگرانی های مربوط به تحقیقاتش خودداری کرد. هیپ هیدروکسی کلروکین در اوایل همه‌گیری، مطالعات آزمایشگاهی و برخی گزارش‌ها از چین نشان داده بودند که HCQ ممکن است به درمان COVID-19 کمک کند. رائول، رئیس وقت IHU، قویاً از این ایده حمایت کرد. در 16 مارس 2020، او و همکارانش در IHU در یک پیش چاپ گزارش کردند که HCQ، در برخی موارد با آنتی بیوتیک آزیترومایسین، بار ویروسی را در 20 شرکت‌کننده کاهش داد. این مطالعه بلافاصله در ایستگاه های تلویزیونی ایالات متحده منتشر شد. چهار روز بعد، این مطالعه در مجله بین المللی عوامل ضد میکروبی منتشر شد که یکی از نویسندگان آن، ژان مارک رولن، سردبیر آن بود. مجله نسخه ارسالی را در یک روز پذیرفته بود. بعداً یادداشتی اضافه شد که می‌گوید رولین «هیچ دخالتی» در بررسی همتایان مقاله نداشت. دونالد ترامپ، رئیس جمهور وقت ایالات متحده، این مقاله را در توییتر (اکنون X) ذکر کرد و گفت که این داروها می توانند "تغییر دهنده بازی" باشند. اما منتقدان به سرعت نقص هایی را در کار پیدا کردند. بیک نگرانی‌هایی از جمله عدم شفافیت در مورد جدول زمانی تایید اخلاق و تفاوت‌های مخدوش‌کننده احتمالی بین ویژگی‌های شرکت‌کنندگان در گروه‌های کنترل و درمان را مطرح کرد، و پیشنهاد کرد که شرکت‌کنندگان به‌طور تصادفی در این گروه‌ها قرار نگرفته بودند (اگرچه مطالعه ادعا نمی‌کرد که یک کارآزمایی تصادفی باشد). شش فرد تحت درمان با HCQ نیز از مطالعه انصراف دادند - از این تعداد یک نفر فوت کرد و سه نفر به بخش مراقبت های ویژه منتقل شدند. در آوریل 2020، ISAC گفت که این مقاله با استانداردهای آن مطابقت ندارد. و در ژوئیه آن ژورنال بررسی‌های انتقادی از این کار را منتشر کرد، از جمله یکی از بررسی‌های فریتز روزندال، اپیدمیولوژیست در مرکز پزشکی دانشگاه لیدن در هلند، که گفت این مطالعه از «نقص‌های روش‌شناختی عمده» رنج می‌برد. اما ISAC تصمیم گرفت این مقاله را پس نگیرد و گفت: «علاوه بر اهمیت به اشتراک گذاری داده های رصدی در اوج یک بیماری همه گیر، یک بحث علمی عمومی قوی در مورد یافته های مقاله به صورت باز و شفاف باید در دسترس قرار گیرد». با این حال، الزویر پس از اینکه گروهی از دانشمندان، از جمله Bik، دوباره خواستار رد آن شدند و به دلیل سه نویسنده ای که خواستار حذف نام خود شده بودند، مجدداً تحقیقات خود را در مورد این مطالعه آغاز کرد. وب سایت Retraction Watch گزارش داد که به دلیل نگرانی های روش شناختی. اعلامیه پس‌گیری، این نویسندگان را به‌عنوان استفان اونوره، متخصص سرطان در دانشگاه اکس مارسی و پژوهشگر بیماری‌های عفونی، یوهان کورژون، و ویروس‌شناس والری جورداننگو، هر دو در بیمارستان دانشگاه نیس معرفی می‌کند. می‌گوید که آنها «نظر خود را اظهار می‌کنند که در مورد ارائه و تفسیر نتایج در این مقاله نگرانی‌هایی دارند» و نمی‌خواهند نامشان در آن ذکر شود. این اطلاعیه می افزاید که الزویر از جیم گری، مشاور میکروبیولوژیست در بیمارستان کودکان بیرمنگام و بیمارستان زنان بیرمنگام، بریتانیا، خواسته است تا تحقیقات را راهنمایی کند. علاوه بر نگرانی‌های مربوط به تایید اخلاقی، این مجله اضافه کرد که نمی‌تواند مشخص کند که آیا "تعادل" - به معنای عدم اطمینان واقعی در مورد اثرات نسبی درمان‌ها در یک کارآزمایی - بین شرکت‌کنندگانی که HCQ دریافت کرده‌اند و گروه‌های کنترل وجود دارد یا خیر.
